録音した歌や演奏の音を聴きやすく調整する イコライザー（EQ）とコンプレッサーの基本的な使い方
「歌ってみた」や「演奏してみた」のために自宅で録音を始めた方が、次に音質をより良くしたいと考えた際に知っておくべき重要なツールに、イコライザー（EQ）とコンプレッサーがあります。これらはDAW（Digital Audio Workstation）ソフトに標準で搭載されていることが多く、録音した音源を「聴きやすく」「プロフェッショナルな響き」に近づけるために不可欠なエフェクトです。
イコライザー（EQ）とは何か
イコライザー（Equalizer、略称EQ）は、音の「周波数バランス」を調整するためのエフェクトです。音は様々な高さ（周波数）の成分が集まってできています。例えば、低い周波数は音の「重さ」や「厚み」に、高い周波数は「明るさ」や「きらびやかさ」に関係します。EQを使うことで、特定の周波数帯域の音量を上げたり（ブースト）、下げたり（カット）することができます。
なぜEQを使うのか
録音された音源には、意図しないノイズ（例えばエアコンの音など低い周波数成分）が含まれていたり、特定の帯域が過剰または不足していたりすることがあります。EQを使う主な目的は以下の通りです。
- 不要な帯域の除去: 低すぎる、高すぎる周波数や、響きすぎて音を濁らせる帯域などをカットし、音源をクリアにします。
- 聴かせたい帯域の強調: ボーカルの存在感を出す、ギターのコード感をはっきりさせるなど、音源の良さを引き出すために必要な帯域をブーストします。
- 他の音との馴染ませ: 複数の楽器の音がぶつかり合わないように、それぞれの音の周波数バランスを調整し、全体のまとまりを良くします。
EQの基本的な操作は、特定の周波数を選んで、その周波数の音量を上下させることです。多くのEQプラグインでは、周波数を選択するポイント、その周波数の音量をどれだけ増減させるか（ゲイン）、そしてその増減がどれだけ広い周波数範囲に影響するか（Q、またはバンド幅）といったパラメータを調整します。
コンプレッサーとは何か
コンプレッサー（Compressor）は、音の「ダイナミクス」、つまり音量の大小の差を調整するためのエフェクトです。録音された歌声や楽器の音は、フレーズや演奏の強弱によって音量がばらつくことがあります。コンプレッサーは、大きな音量を圧縮して小さくし、音量のばらつきを少なくする働きをします。
なぜコンプレッサーを使うのか
コンプレッサーを使う主な目的は以下の通りです。
- 音量の均一化: 小さく聴こえる部分を相対的に持ち上げ、大きく聴こえる部分を抑えることで、全体の音量差を小さくします。これにより、歌声が聴き取りやすくなったり、演奏の粒が揃ったりします。
- 音圧感の向上: 音量のばらつきが抑えられることで、全体の平均的な音量が上がり、より迫力のある印象を与えることができます。
- 音のキャラクター付け: 設定によっては、音のアタック感（音の立ち上がり）を強調したり、逆に滑らかにしたりといった効果も得られます。
コンプレッサーにはいくつかの基本的なパラメータがあります。
- Threshold（スレッショルド）: コンプレッサーが働き始める音量の基準値です。この値を超えた音量が圧縮されます。
- Ratio（レシオ）: スレッショルドを超えた音量をどれだけ圧縮するかを設定します。例えば、4:1なら、スレッショルドを超えた音が4dB大きくなろうとしたときに、1dBしか大きくならないように圧縮されます。
- Attack Time（アタックタイム）: 音量がスレッショルドを超えてから、コンプレッサーが完全に圧縮を始めるまでの時間です。
- Release Time（リリースタイム）: 音量がスレッショルドを下回ってから、コンプレッサーの圧縮が解除されるまでの時間です。
これらのパラメータを調整することで、コンプレッサーのかかり具合や音への影響をコントロールします。
EQとコンプレッサーを使い始めるためのヒント
EQもコンプレッサーも、使い方によっては逆に音質を劣化させてしまう可能性もあります。最初は難しく感じるかもしれませんが、以下の点を意識して試してみてください。
- 目的を明確にする: 何のためにそのエフェクトを使うのか（例：低音のノイズを取りたい、歌声の音量差を減らしたい）を意識します。
- 少しずつ調整する: 過剰な調整は不自然な音になることが多いです。まずは控えめに、少しずつ効果を確認しながら調整を進めます。
- 他のトラックとの関係を意識する: 特定の音源を調整する際は、他の音源や全体のバランスを聴きながら行います。
- 最終的な音量に注意する: コンプレッサーを使うと音量が上がる傾向がありますが、大きすぎると音が歪む原因になります。調整後は全体の音量レベルを確認します。
EQとコンプレッサーは、録音された音源のポテンシャルを引き出し、より完成度の高い作品にするための強力なツールです。最初は基本的な使い方を理解し、様々な音源で実際に試してみることが習得への第一歩となります。