DAWで楽器の音を出す方法 ソフトシンセの基本的な使い方
DAW（Digital Audio Workstation）を使って「歌ってみた」や「演奏してみた」の音源制作を始める際、自分の声や楽器を録音するだけでなく、伴奏となる楽器の音が必要になる場面が多くあります。ギターやピアノを自分で演奏して録音することもできますが、DAWにはパソコンの中で様々な楽器の音を作り出す便利な機能があります。それが「ソフトシンセ」や「ソフトウェアインストゥルメント」と呼ばれるものです。
この機能を使うことで、キーボード、ピアノ、ギター、ベース、ドラム、ストリングスなど、多種多様な楽器の音をパソコン上で自由に扱えるようになります。本記事では、DAWでこれらの楽器の音、つまりソフトシンセを使うための基本的な概念と、最初のステップについて解説します。
ソフトシンセ（ソフトウェアインストゥルメント）とは
ソフトシンセとは、ソフトウェアとしてパソコン上で動作するシンセサイザーや楽器音源のことです。これは、実際に物理的な鍵盤や機材がある「ハードウェアシンセ」に対し、全てがパソコンの中だけで完結します。
DAWの世界では、このソフトシンセのことを「ソフトウェアインストゥルメント」と呼ぶこともあります。DAWソフトには、最初からいくつかの基本的なソフトシンセや音源が内蔵されています。さらに、必要に応じて別売りのソフトシンセを購入して追加することも可能です。これらのソフトシンセは、VSTi（Virtual Studio Technology Instrument）やAU（Audio Units）、AAXといった様々な形式で提供されていますが、基本的な使い方は多くのDAWで共通しています。
ソフトシンセを使う大きなメリットは、様々な楽器の音を一台のパソコンで扱えること、そして演奏データを後から簡単に編集できることです。
DAWでソフトシンセを使うための基本的な準備
DAWでソフトシンセを使うには、まず「インストゥルメントトラック」またはそれに類するトラックを作成する必要があります。通常の歌や生楽器の録音に使う「オーディオトラック」とは異なりますので注意してください。
インストゥルメントトラックは、主にMIDI（Musical Instrument Digital Interface）データとソフトシンセを結びつける役割を果たします。MIDIデータとは、音の高さ、長さ、強さといった「演奏情報」を記録したデータのことです。音声データそのものではありません。
インストゥルメントトラックを作成したら、次にそのトラックで鳴らしたいソフトシンセを選んで読み込みます。この操作はDAWによって表現が異なりますが、「トラックにインストゥルメントをインサートする」「音源をアサインする」といった言い方をされることが多いです。DAWに内蔵されているソフトシンセや、別途インストールしたソフトシンセのリストが表示されるので、使いたいものを選んで決定します。
ソフトシンセから音を出す基本的な手順
インストゥルメントトラックにソフトシンセを読み込んだら、いよいよ音を出す準備が整います。音を出す方法は主に二つあります。
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MIDIキーボードなどのコントローラーを使う: USBなどでパソコンに接続したMIDIキーボードやパッドなどのコントローラーを演奏することで、ソフトシンセから音を出すことができます。演奏した音はDAW上でMIDIデータとして記録されます。鍵盤を弾いたことがない場合でも、指一本で音が出るので触ってみると面白いでしょう。
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DAW上でMIDIデータを打ち込む: DAWの編集画面を使って、マウスなどで直接MIDIデータを入力していく方法です。「ピアノロールエディター」などと呼ばれる画面で、どのタイミングでどの音を鳴らすかを視覚的に入力できます。鍵盤楽器が手元にない場合や、正確なタイミングで音を配置したい場合に便利な方法です。
どちらの方法でも、ソフトシンセを読み込んだインストゥルメントトラックが選択（または録音待機）状態になっていることを確認してから操作してください。DAWの再生ボタンを押したり、MIDIコントローラーを演奏したり、ピアノロールに音符を入力することで、スピーカーやヘッドホンからソフトシンセの音が聞こえてくるはずです。
ソフトシンセの画面には、ピアノ、ギター、ストリングスなど、様々な音色（プリセット）が用意されています。通常はプリセットリストから好きな音色を選ぶだけで、簡単に音色を切り替えることができます。
複数の楽器音を使う場合
歌や演奏の伴奏を作るには、複数の楽器の音が必要になります。例えば、ピアノとベースとドラムといった組み合わせです。この場合、それぞれの楽器ごとに新しいインストゥルメントトラックを作成し、それぞれのトラックに異なるソフトシンセ（または同じソフトシンセで異なる音色）を読み込んでいきます。
このようにすることで、各楽器の音を独立したトラックとして扱い、それぞれの音量やパン（音の左右の定位）を調整したり、エフェクトをかけたりすることができるようになります。
まとめ
DAWにおけるソフトシンセ（ソフトウェアインストゥルメント）は、パソコン上で様々な楽器の音を自由に作り出し、音楽制作の可能性を大きく広げてくれる強力なツールです。まずはインストゥルメントトラックを作成し、DAWに内蔵されている基本的なソフトシンセを読み込んで、音を出してみるところから始めてみてください。
MIDIコントローラーを使ったり、ピアノロールに音符を打ち込んだりすることで、今まで想像もしなかったような楽器の音を自分で鳴らすことができるはずです。様々なソフトシンセや音色を試しながら、あなたの音楽制作にぴったりの音を見つけていく過程もまた、DAWを使った制作の醍醐味の一つと言えるでしょう。